1970년대 석유 파동 당시의 경험이 현대 에너지 위기 대응에 활용되고 있습니다. 각국이 과거의 교훈을 바탕으로 비축 전략과 대체 에너지 개발을 강화하면서 글로벌 석유 충격으로 인한 경제적 피해를 최소화하고 있습니다.
1970년대 악몽의 재현, 중동 분쟁으로 유가 급등
세계 경제가 1970년대로의 불안한 시간 여행을 경험하고 있습니다. 중동 전쟁의 여파로 유가가 다시 급등하면서 휘발유, 디젤, 제트유 가격이 올라가고 있으며, 높은 물가와 저성장이 동시에 나타나는 스태그플레이션의 악몽이 되살아나고 있습니다. 1973년 욤키푸르 전쟁 당시 중동 석유 생산국들이 석유 공급을 중단했던 사건이 반세기 만에 다시 반복되는 형국입니다.
현재 상황의 규모는 과거와 비교할 수 없을 정도로 심각합니다. 미국과 이스라엘의 공격에 대응해 이란이 호르무즈 해협을 사실상 폐쇄하면서 하루 2천만 배럴, 즉 전 세계 석유 생산량의 5분의 1이 통과하지 못하고 있습니다. 달라스 연방준비은행 에너지경제센터 소장 루츠 킬리안은 하루 500만 배럴이 페르시아만에서 홍해로 우회하거나 해협을 통과할 수 있다고 추정하지만, 여전히 전 세계 일일 석유 생산량의 약 15%가 부족한 상황입니다.
이는 1973년 석유 금수 조치 당시 6% 부족과 1990년 이라크의 쿠웨이트 침공 이후의 상황보다 훨씬 심각합니다. 미국의 휘발유 가격이 갤런당 4달러를 넘어섰고, 유럽의 농부들은 급등한 비료 가격으로 고통받고 있으며, 인도의 노점상들은 카레와 사모사를 요리할 가스가 부족한 상황에 처해 있습니다.
50년의 에너지 효율화, 경제 충격을 완화하다
다행히 지난 50년간 미국과 세계 각국이 추진한 에너지 정책 변화가 현재의 경제적 타격을 상당히 완화하고 있습니다. 1973년에는 석유가 전 세계 에너지 공급의 46%를 차지했지만, 2023년에는 30%로 감소했습니다. 세계 석유 소비량은 1973년 하루 6천만 배럴에서 지난해 1억 배럴 이상으로 증가했지만, 천연가스, 핵에너지, 태양광 등 다른 에너지원의 비중이 크게 늘어났기 때문입니다.
미국은 특히 외국 석유 의존도에서 벗어났습니다. 1973년 석유 위기 당시 미국의 국내 에너지 생산은 감소하고 있었고 석유 수입 의존도는 급증하고 있었습니다. 그러나 21세기 수압 파쇄(프래킹) 기술의 발전으로 미국의 에너지 생산이 부활했고, 2019년에는 순 석유 수출국이 되었습니다. 시카고 대학교 에너지정책연구소 소장 샘 오리는 미국 경제가 1970년대보다 훨씬 더 나은 위치에 있다고 평가했습니다.
전력 생산 부문에서도 극적인 변화가 일어났습니다. 1970년대 초 미국은 전기의 약 20%를 석유로 생산했지만, 1978년 제정된 법률이 발전소의 석유 사용을 금지했습니다. 현재 미국은 알래스카 오지의 몇몇 발전기를 제외하고는 석유로 전기를 생산하지 않습니다.
1973년 위기 이후 각국의 에너지 혁명
1973년 석유 금수 조치는 미국에 큰 충격을 주었습니다. 1973년 11월 25일 닉슨 대통령은 국민에게 연설을 통해 희생을 요청했고, 토요일 밤부터 일요일까지 주유소 펌프를 닫아 장거리 주말 운전을 억제하려 했습니다. 최고 속도 제한을 시속 50마일로 낮추고 장식용 및 상업용 조명을 금지하도록 촉구했으며, 백악관의 크리스마스 조명까지 어둡게 했습니다.
다른 국가들도 적극적인 대응에 나섰습니다. 영국은 탄광 파업과 에너지 위기에 대응해 주당 근무일을 3일로 단축했고, 프랑스는 사무실의 야간 조명을 끄도록 명령했습니다. 석유 수입에 거의 전적으로 의존하던 일본은 ‘쇼에네(에너지 절감)’ 법률을 제정해 해운, 건물, 기계, 자동차, 주택의 에너지 효율을 의무화했습니다.
일본은 또한 액화천연가스 사용을 장려하고 핵발전의 급속한 성장을 추진했습니다. 2011년 후쿠시마 원전 사고로 인한 차질이 있었지만, 일본의 효율화 노력과 버스·기차의 광범위한 이용으로 인해 현재 일본의 1인당 에너지 소비량은 세계 21위입니다. 미국은 9위입니다.
연비 기준 강화와 신유전 개발로 석유 의존도 감소
미국 정부는 1975년부터 자동차 연비 기준을 시행했습니다. 연비는 1975년형 차량의 갤런당 13.1마일에서 2023년형 차량의 27.1마일로 향상되었습니다. 세계은행은 전 세계 경제의 석유 의존도 감소의 대부분을 자동차의 엄격한 연비 기준 강화에 돌리고 있습니다.
1970년대 위기는 또한 중동 외 지역에서의 석유 탐사를 촉발했습니다. 알래스카의 프루도 베이, 영국과 노르웨이 해역의 북해 유전, 캐나다의 오일샌드 매장지가 개발되었습니다. 프래킹이 붐을 이루면서 미국의 석유 생산량은 2008년 하루 500만 배럴에서 지난해 1360만 배럴로 증가했고, 같은 기간 천연가스 생산량은 2배 이상 증가했습니다.
각국은 석유를 비축하기 시작했고, 1975년 파리에 국제에너지기구를 설립해 에너지 위기에 대한 대응을 조율했습니다. 지난달 32개 회원국은 유가를 안정시키기 위해 4억 배럴의 석유를 방출하기로 합의했으며, 여기에는 1975년 설립된 미국 전략석유비축량에서 1억 7200만 배럴이 포함되었습니다.
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